Смоленская областная универсальная библиотека

Смоленская областная универсальная библиотека (до августа 1994 года - областная научная библиотека им. В. И. Ленина) создана в 1831 году. Основатель библиотеки Николай Иванович Хмельницкий, губернатор города, известный в своё время драматург, переводчик Мольера, один из приятелей А.С. Пушкина, большой патриот, активный участник Отечественной войны 1812 года.
Вначале библиотека помещалась в доме, занимаемом самим губернатором Н.И. Хмельницким, надзор за ней был поручен чиновнику канцелярии губернатора, затем она была переведена в помещение Мануфактурной выставки. Библиотека неоднократно меняла местонахождение, судьба её бывала порой драматична.
После Октябрьской революции её фонд был пополнен из национализированных частных собраний, учреждений города. В 1922 году он насчитывал уже 230 тысяч экземпляров, число читателей - около шести тысяч, к 1940 году книг было уже свыше 650 тыс. экз., число читателей 23 тыс. человек.
Однако на восьмой день после начала Великой Отечественной войны здание библиотеки было разрушено при бомбардировке, многие книги погибли в пожаре, часть была увезена во время оккупации в Германию. Наиболее ценные издания были эвакуированы еще накануне войны в Московскую Государственную библиотеку им. В.И. Ленина (ныне РГБ), где находятся и сейчас.
После освобождения области библиотека стала действовать на Соборном дворе, её Фонды пополнялись из созданного тогда Государственного фонда, а также из фондов библиотек восточных районов страны, не подвергшихся оккупации.
В 1944 году библиотека вернулась в частично восстановленное здание, занимаемое ею до войны, где расположена по сей день. Это один из красивейших особняков в центре Смоленска (до октября 1917 года - Купеческое собрание) на улице Большая Советская, дом 25/19 (на пересечении с улицей Ленина). Площадь библиотеки неоднократно расширялась за счёт прилегающих зданий, в настоящее время она составляет около 5 тыс. кв. метров.
В довоенные 30-е годы при библиотеке работал литературный кабинет, который часто посещали поэты А.Т. Твардовский, М.В. Исаковский, Н.И. Рыленков. Читателями библиотеки были скульптор С.Т. Конёнков, актер А. Папанов, писатель А. Беляев и другие.