Защита родной земли занимала важнейшее место в жизни наших предков, а воинственный дух был неотъемлемой чертой их характера. Об этом свидетельствуют материалы, представленные в зале, открывающем начальные страницы отечественной военной истории и посвященном первым шагам русской артиллерии.
В IX в. в результате объединения восточнославянских племен, живших на обширной равнине, раскинувшейся от Волхова до Днестра и Дона, образовалось древнерусское государство — Киевская Русь с центром в городе Киеве. Чтобы обеспечить торговые пути и защитить свои границы, русскому государству постоянно приходилось вести тяжелую борьбу с племенами кочевников — хазар, печенегов, половцев, а также с Византией.

В постоянных походах прошла жизнь одного из первых киевских князей — Святослава Игоревича (945–972), скульптура которого работы Е. Лансере представлена в зале. Рядом можно видеть портрет сына Святослава, киевского князя Владимира Святославича (980–1015), который известен не только как храбрый воин, но и как один из виднейших деятелей Русской Православной церкви, с именем которого связано введение на Руси в качестве государственной религии христианства. Портрет выполнен неизвестным художником в начале XX в.

В зале представлены макет кузницы X–XI вв. с набором кузнечных инструментов, а также образцы вооружения древнерусских воинов, обнаруженные при археологических раскопках — мечи, наконечники стрел, копий, боевые топоры, булавы и кистени. Здесь же комплект вооружения конного воина — кочевника XII–XIII вв.: шлем, кольчуга, сабля, удила, стремена, наконечники копья и стрел. Эти находки был обнаружены при раскопках кургана на юге Киевской губернии, проводившихся в 1891 г. генералом Николаем Ефимовичем Бранденбургом (1839–1903), заведующим Артиллерийским музеем с 1872 по 1903 гг.