Большой Заяцкий остров (Bolshoy Zayatsky island)

Большой Заяцкий остров хорошо виден с юго-западного побережья самого крупного острова Соловецкого архипелага. С древних времен через Заяцкие острова проходил путь мореплавателей к Соловецким островам и дальше, в Белое море. В узком проливе между островами моряки могли укрыться от сильных беломорских штормов.

На острове расположены как природные, так и архитектурные и исторические достопримечательности. Главным памятником Большого Заяцкого острова является Андреевская церковь. Это целый архитектурный ансамбль, состоящий из нескольких каменных зданий. Когда-то комплекс принадлежал монастырской Андреевской пустыни. Строительство храма связывают с визитом на Соловки Петра I, который состоялся в 1702 году. Именно тогда государь повелел построить на берегу здешней гавани деревянный храм в честь Святого Андрея Первозванного. Существует версия, что именно во время строительства церкви царь Петр придумал и утвердил Андреевский стяг, ставший символом Российского военно-морского флота.

Еще одной достопримечательностью Большого Заяцкого острова являются древние каменные лабиринты. Историки датируют их I-II веком до н.э. Таких рукотворных каменных сооружений по берегам Баренцева, Белого и Балтийского морей известно около 500. Жители островов называют эти лабиринты "вавилонами". История их происхождения остается загадкой до сих пор, но вероятнее всего, они использовались для отправления религиозных обрядов.