Ковбой – «герой волшебных снов» или бытовой драмы?

Брутальные красавцы в шляпах, с небрежными сигаретками в углу рта, увешанные кольтами, лассо и верхом на прирученных мустангах – такими мы представляем себе ковбоев, лихих парней с Дикого Запада, мечту барышень из салуна и не только. А что на самом деле? На поверку оказывается, что настоящие ковбои Техаса ой, как были далеки от образа, гениально созданного голливудскими вестернами.

В повседневной жизни реальных ковбоев было гораздо меньше романтики, героики и лоска. И пальбы из револьверов, кстати, тоже. Миф с участием мачо европейской наружности, созданный продюсерами и ставший частью американской культуры, имеет мало общего с прототипами из жизни. Для начала, где-то треть ковбоев нанимались из освобожденных рабов, то есть были темнокожими, а четверть набирались из индейцев.

Ковбой зарабатывал около 25 долларов в месяц, и огнестрельное оружие часто ему просто было не по карману. В те времена револьверы были слишком тяжелыми, чтобы постоянно носить их на бедрах. Причем, любимая зрителями киноклассика - стрельба из двух стволов одновременно – была бы невозможна: для каждого выстрела из кольта требовалось задействовать обе руки.

Массовая пальба в салунах с горами трупов – тоже выдумка. Патроны тогда начинялись дымным порохом, и после первых же выстрелов всё помещение салуна заволокла бы густая пелена. Для прицельной стрельбы с большого расстояния и по движущимся мишеням оружие той эпохи не годилось, из него можно было попасть только с нескольких шагов. Редкие ковбои, которые могли себе позволить иметь револьвер, использовали его для того, чтобы стрелять в воздух, управляя стадом.

Как ни грустно, Америка никогда не была страной ковбоев. Если бы ковбои организовали профсоюз, в нем бы состояло всего 20 тысяч человек – так малочисленны были представители профессии. Они были конными пастухами, которых богатые фермеры нанимали перегонять скот в северо-западные штаты. Поэтому образ свободного и независимого искателя приключений меркнет перед действительностью.

Жизнь ковбоя была тяжелой и полной забот о хлебе насущном. Перегоны скота длились от нескольких месяцев до года, и все это время пастухи вели полуголодное существование. На алкоголь им вряд ли хватало денег и времени, как и на регулярные драки в салунах. Так как многие из них сами были индейцами, то, конечно, ковбои не вступали в битвы с коренным населением. Напротив, покупали у них еду и одежду.

Часто случалось, что в ковбои нанимались безработные белые американцы, еще чаще – преступники, которые промышляли грабежом и убийствами. Добропорядочные жители их боялись и обходили стороной.

Эпоха ковбоев началась во второй половине XIX века, а к началу XX столетия почти закончилась. Однако уже в 1920-30-хх годах Голливуд умело взялся за дело, и очень быстро появилась традиция романтизации образа кочевого пастуха. Миф подпитывали кантри-музыка, кино, комиксы – и вот уже весь мир «подсел» на истории о мужественных героях, любимцев женщин и пример для мальчишек.

Со временем, к имиджу ковбоев добавились джинсы и клетчатые рубашки, рекламные ролики с их участием били рекорды. Бедный наемник превратился в крутого персонажа и популярный архетип и символом целой страны.

Сейчас страсти по ковбоям приутихли. Недавний фильм Квентина Тарантино всколыхнул волну ажиотажа, но ненадолго. Тем не менее, в штате Монтана семья Мэнтл поддерживает традиции Дикого Запада, и в наши дни занимается перегоном скота.

Организованная Мэнтлами компания «Montana Horses» ежегодно перегоняет около 300 лошадей с зимних пастбищ на семейное ранчо площадью более 200 гектаров. Путь составляет около 55 километров, который современные ковбои преодолевают за три дня. После доставки на ранчо лошади работают в сельском хозяйстве и катают гостей в национальных парках.

Так что рано вешать нос, поклонники кочевой романтики! Исчезнувшая было культура продолжает жить, причем в лучшем варианте. «Последние из могикан», семья Мэнтлов и их сотрудники, делают всё, чтобы Америка не осталась без настоящих ковбоев, а мир – без легенды.