Церковь и монастырь Святой Марии в Аполлонии

Среди достопримечательностей древней Аполлонии нельзя не отметить довольно хорошо сохранившиеся до наших дней постройки монастыря Св. Марии (XII в. н. э.), в котором сейчас размещен археологический музей Аполлонии, и византийскую церковь XIV века, действующую, спустя века, и сегодня.
Доподлинно неизвестно, была ли эта церковь возведена одновременно с монастырем, но некоторые источники датой основания церкви Св. Марии в Аполлонии называют приблизительно 1220г. (т.е. XIII век). В последующем и монастырь, и церковь подвергались разрушениям и для их восстановления строители использовали блоки, взятые из руин Аполлонии.
Церковь хотя и небольшая, но весьма интересная своими древними реликвиями. Уже при входе в саму церковь можно увидеть и старинный, но действующий до сих пор колодец с питьевой водой, и сохранившуюся напольную мозаику с загадочным кругом-символом посередине, и старинной, но наполовину разрушенной мозаикой, и древними камнями с выбитыми на них надписями...
Да и сам монастырский двор, украшенный римскими и греческими статуями (экспонатами музея), тоже представляет интерес.
Во времена режима Ходжи монастырь был закрыт, а его помещения были отданы музею. В Албании это был период полного атеизма. Тем удивительней, что античная церковь Св. Марии не была разрушена и продолжает действовать.
Сейчас албанцы бережно относятся к своему историческому наследию, но это, тем не менее, не мешает им использовать свои древние памятники и в своих житейских целях. Албанцы любят такие места, а Аполлония - популярное место для фотосессий в Албании. В церкви Св. Марии, к примеру, нередко проходят церемонии венчания и крещения, устраиваются свадебные фотосессии. А на территории монастыря и древней Аполлонии, особенно в туристический сезон, часто проводятся различные официальные мероприятия, в том числе и международные, которые собирают довольно многочисленную аудиторию.
Церковь Св. Марии открыта ежедневно и работает по расписанию самого Археологического музея Аполлония. Доступ сюда свободный и фотографирование, в том числе и внутри церкви, разрешено.